Él es libre Jean Hélion
Sobre la exposición retrospectiva “Jean Hélion – La prose du monde”, expuesta en el Museo de Arte Moderno de París hasta el 18 de agosto.
Un día, al descubrir la discreta galería de arte Hervé Bize en Nancy, situada en el segundo edificio, no lejos de la famosa plaza Stanislas, me llamó la atención la pasión con la que el galerista me hablaba de Jean Hélion (1904-1987). Inmediatamente fui a ver más de cerca las obras de arte colgadas en las paredes del vecino museo de bellas artes, a las que de repente me culpé por no haber prestado suficiente atención durante mi última visita. De hecho, Hervé Bize se interesa por la obra de Jean Hélion desde hace casi cuarenta años. Poco antes de abrir su galería de arte en Nancy, en 1987 fue autor de uno de los últimos textos publicados en vida de Hélion. Y retomando esta labor de escritura, con la ayuda de la familia del artista, produjo la monografía "Jean Hélion, Inventar el mundo tal como es", publicada en 2005 por Editions Cercle d'Art (colección Descubramos el arte). Fue ese año cuando la galería Hervé Bize reunió un conjunto excepcional de obras sobre papel inéditas, centradas principalmente en el último período del artista (1974-1983), durante el cual Hélion continuó y revisó, con una factura sorprendente, un poco así. de los últimos Picassos, todos sus grandes temas.
Ahora recuerdo que esta exposición se celebró simultáneamente con la retrospectiva del centenario del nacimiento del artista organizada por el Museo Nacional de Arte Moderno/Centro Pompidou de París. Y me doy cuenta de cuánto tiempo ha pasado, pero de cuánto ha quedado grabada en mi memoria la intensidad de la pasión expresada por el galerista. Entonces, instintivamente, me encariñé con Jean Hélion, sintiendo hasta qué punto el mercado del arte lo había tratado injustamente con el pretexto de que era inclasificable. Con el pretexto de que, en última instancia, siempre había estado en camino, que nunca se había instalado en el confort estéril de un cuadro inmutable. ¡Y sobre todo que había pasado de la abstracción a la figuración, por lo tanto diferente a todos los demás! Siempre me alegraba volver a encontrar su cuadro a lo largo de mis viajes, como un verano en Vézelay, en el museo Zervos, instalado en la antigua casa de Romain Rolland, donde los lienzos que había pintado cuando estaba perdiendo la cabeza me impactaron.
Aunque sus obras de arte en venta han tenido durante mucho tiempo un éxito desigual, debido a su eclecticismo, que quizás haga dudar de la sinceridad del artista, mientras que en mi opinión no hay artista más sincero que un artista que busca... las obras de Jean Hélion se conservan en numerosos museos, tanto en Francia como en el extranjero: en el Museo de Bellas Artes de Nancy, lo vimos, pero también en el Museo Nacional de Arte Moderno, Centro Georges Pompidou (París), en el Museo de Arte Moderno Arte en Saint-Etienne, en el Museo de Bellas Artes de Nantes, en el Museo de Bellas Artes de Grenoble, en el Museo Cantini de Marsella, en el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Estrasburgo, en la Kunsthalle de Hamburgo, en el Städtische Galerie im Lenbachhaus de Múnich, en la Tate Gallery de Londres, en la Colección Peggy Guggenheim de Venecia, en el IVAM de Valencia, en el Museo Nacional de Arte e Historia de Luxemburgo, en el Museo Guggenheim de Nueva York, en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, en el Museo de Arte de Filadelfia, en el Instituto de Arte de Chicago…
Esto se debe a que, en el caso de Hélion, sigue existiendo una paradoja sorprendente: la de un pintor cuyos numerosos especialistas coinciden en reconocer un papel eminente en el arte del siglo XX (él, como Giacometti, pertenece a la generación posterior a Picasso, Matisse y Léger), pero que aún permanece desconocido para el gran público a pesar de su importancia y su singularidad. Como si, sí, definitivamente, siempre hubiera sido criticado por sus rupturas estilísticas, en particular las que lo habían empujado en 1935 a humanizar sus abstracciones -hasta entonces era, junto con Mondrian, una de las figuras dominantes del arte abstracto- y a gradualmente abandonar, sin negarlo, la no figuración tal como invadió la escena artística desde finales de los años cuarenta. Hélion se propuso entonces reinventar una pintura de lo inmediato, de lo cotidiano, cuyo equivalente se podía encontrar en los escritos de Raymond Queneau y Francis Ponge, dos de sus amigos que se encontraban entre sus defensores. Alberto Giacometti le confiará un día a Francis Ponge: “Fascinado por las producciones de este pintor, sólo puedo apartar los ojos de ellas con gran dificultad. »
Por tanto, ya es hora de dedicar una retrospectiva a “Jean Hélion el incomprendido”, como titula Emmanuelle Lequeux su artículo para la revista Beaux Arts. “Fue el apóstol del arte abstracto, pero se convirtió en un pintor figurativo, yendo en contra de la corriente dominante y de las batallas ideológicas. Toda su vida, Jean Hélion (1904-1987) siguió una sola línea, la suya, como eterno explorador de la realidad. » ¡Finalmente fue un pionero! Porque quién hoy incriminaría a un pintor que sólo sigue su intuición artística y declara que “lo que importa es la comprensión. Dibujar para comprender es algo diferente a dibujar para mostrar. »
Siguiendo un recorrido cronológico, la exposición “Jean Hélion, La prose du monde”, expuesta en el Museo de Arte Moderno de París hasta el 18 de agosto, reúne más de 150 obras de arte (103 pinturas, 50 dibujos, cuadernos y abundante documentación), rara vez presentada al público, procedente de importantes instituciones francesas e internacionales, así como de numerosas colecciones privadas.
“¿Cómo podemos explicar tal libertad? » pregunta el periodista de la revista Beaux Arts. “Desde muy pequeño, Hélion nunca dudó en cambiar de piel. Nacido como Jean Bichier en 1904, criado entre Normandía y Amiens, comenzó sus estudios de química justo después de la Primera Guerra Mundial, antes de lanzarse a la arquitectura, como aprendiz de dibujante. En el Louvre educa su mirada, deteniéndose en Rubens, Frans Hals y Rembrandt, analizando las composiciones estructuradas de Poussin y Philippe de Champaigne. En las galerías descubrió a Cézanne, Matisse y Derain. Aquí está, un pintor dominical: muestra sus dibujos en la feria de la corteza de Montmartre. Podría haber conservado esta pasta espesa y expresionista. »
Pero tras esta breve experiencia en Montmartre, se unió a Théo van Doesburg y Piet Mondrian, avanzó hacia la abstracción geométrica y participó en el grupo Art Concret así como en la creación del colectivo Abstraction-Création que reunía a los mejores representantes del Arte abstracto entre las dos guerras. Amigo de Calder, Arp y Giacometti, también es cercano a Max Ernst, a Marcel Duchamp, con quien entabló amistad cuando se trasladó a Estados Unidos a partir de 1934, y a Victor Brauner.
En 1929, comenzó a escribir los Cuadernos, una reflexión sobre la pintura que continuó hasta 1984. Jean Hélion también estuvo cerca de los escritores de su tiempo: Francis Ponge, Raymond Queneau, René Char, André du Bouchet... y no deja de asociarlos con su recorrido artístico. Luego se convirtió en uno de los actores más importantes de la abstracción y en una figura eminente de la vida artística estadounidense, asesor de grandes coleccionistas. Sin embargo, a partir de mediados de la década de 1930, sus formas cobraron vida, prefigurando un retorno a la figura humana. Fiel a su intuición, Jean Hélion se apartó de la abstracción en 1939, cuando ésta empezaba a imponerse en la escena internacional, para interesarse más por la figura humana y la “realidad”. Porque siente con demasiada fuerza la inhumanidad que derrama su ira sobre el mundo.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Hélion supo que nunca más podría volver a pintar como antes. Se unió al ejército francés antes de ser hecho prisionero en 1940, y la historia de su fuga No me tendrán, publicada en 1943 y recientemente traducida al francés, se convirtió en un éxito de ventas.
Al regresar a París en 1946, aunque entretanto se había casado con Pegeen Vail y, por tanto, se había convertido ni más ni menos en yerno de la ilustre coleccionista de arte Peggy Guggenheim, luchó por encontrar su lugar en la escena parisina. ¡Nadie se apresura a comprar obras de arte que no aprovechen la popularidad que tenían en el mercado del arte cuando su autor era un héroe de la abstracción! A él no le importa. Él continúa pintando. Escribe su “prosa mundana”. Al final de su vida, perdiendo progresivamente la vista, su obra entrelaza deliberadamente los motivos que siempre le han perseguido. Su pintura oscila entre el escarnio y la gravedad (El pintor pisoteado por su modelo, 1983), el sueño y el deslumbramiento feliz.
Gran venganza hoy para este buscador de la verdad que siempre ha rechazado el confinamiento del dogma y ha elegido, contra todo pronóstico, cuestionarse perpetuamente.
Artículo escrito por Valibri en Roulotte
Ilustración: El hombre de la mejilla roja, 1943
Óleo sobre tela
Colección privada
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