El impresionante rojo del estudio de Matisse
Sobre la exposición “Matisse – L’Atelier rouge” expuesta hasta el 9 de septiembre en la fundación Louis Vuitton de París.
Sin duda, el cuadro L'Atelier rouge de Henri Matisse (1869-1954), actualmente expuesto en la Fundación Louis Vuitton de París, es una obra emblemática del arte moderno. ¿Pero por qué entonces? Pintada en 1911 en el taller de Issy-les-Moulineaux, esta obra de arte es principalmente una pieza central del llamado período "Fauve" de Matisse, caracterizado por el uso audaz de colores brillantes y formas simplificadas. Líder del fauvismo, el artista utiliza aquí una paleta de rojos dominantes que subvierte las convenciones de perspectiva y color. El omnipresente rojo vivo crea la sensación de un espacio envolvente e íntimo, mientras que los demás colores (azul, amarillo, verde) añaden llamativos contrastes.
El estudio del artista es entonces el tema principal. Lo cual no es común en el mercado del arte, especialmente a principios del siglo XX. ¿Quién querría comprar una obra de arte que simplemente representa otras obras de arte a la venta? Esto está muy lejos de las preocupaciones de Matisse. El artista no es un marchante de arte. Cada uno tiene su propio trabajo. Aquí representa su espacio de trabajo con multitud de objetos (pinturas, esculturas, muebles y otros elementos personales), cuya acumulación nos permite hoy adentrarnos en su universo creativo, reflejando su proceso creativo y su pensamiento artístico. ¡Y lo bueno de la exposición de la Fundación Louis Vuitton es que reunió la mayoría de las obras de arte que aparecen en el cuadro! Recorriendo la historia de este golpe. Un “golpe de brillantez que llevó la pintura a la modernidad y desorientó al propio Matisse”, escribe sin rodeos Emmanuelle Lequeux en el número de junio de la revista Beaux Arts, precisando incluso que “con el Atelier rouge, un lienzo asombroso de 1911, el pintor se reinventa a sí mismo en un gesto impresionante”. ¡Suficiente para convertirse en una exposición en sí misma!
"¿Lo que le sucedió? ¿Por qué Matisse de pronto vio el rojo, ahogando su lienzo en este tono ladrillo que no escatima en detalles? » pregunta el periodista. “Este cuadro no resultó como lo había imaginado al principio”, confió el artista a la escritora húngara Vilma Balogh en los albores de 1912. “Me gusta, pero no lo entiendo del todo. No sé por qué lo pinté exactamente así. » Así el pintor, entonces en el apogeo de su gloria, se habría dejado llevar por la pintura. “Aún hoy persiste el asombro causado por este todo adelantado a su tiempo”, escribe Emmanuelle Lequeux.
La composición de L'Atelier rouge es a la vez atrevida y reflexiva. Matisse juega con dimensiones y perspectivas para crear una sensación de armonía visual. Los objetos están delineados por líneas finas y simplificadas, casi como bocetos, permitiendo que los colores dominen la escena. En algunos lugares, el artista ha pintado una capa base rosa, en otros azul, que tiñe el rojo veneciano de la manera más delicada, haciendo vibrar el espacio. Una superficie deslumbrante sobre la que parecen flotar once obras, pinturas o esculturas recientes. “Una galería en suspenso, un inventario de su creación en el momento T.”, escribe el periodista de Beaux Arts Magazine. “El milagro de la exposición de la Fundación Louis Vuitton es reunirlos de manera excepcional, ciento trece años después de esta apoteosis. Sólo dos no se pudieron encontrar: el busto de yeso de Jeannette (IV) ha desaparecido, sólo quedan las impresiones en bronce. Y el Gran Desnudo de 1911, que Matisse apodó Noche, fue destruido tras su muerte, a petición del pintor descontento. El Atelier Rouge ofrece el único souvenir en color. »
En aquel invierno de 1911, en el estudio de Issy-les-Moulineaux al que acababa de mudarse, Matisse podría haberse dormido en los laureles tras haber alcanzado la cima con sus dos versiones de La Danse. Pero quien se ha convertido en estilista de cierta alegría de vivir se reinventa de repente. Gracias al encargo del magnate ruso Sergei Shchukin, que acaba de adquirir la famosa ronda de cuerpos naranjas flotando sobre un fondo verde y azul, pero que todavía quiere más. Como todo buen coleccionista rico, nunca está satisfecho. Y le dio carta blanca a Matisse para que le creara tres paneles pintados. Que luego se lanza a la investigación en todas direcciones... dando origen a L'Atelier rouge. Nunca podemos decir lo suficiente sobre los mecenas... cuando no hacen pedidos simplemente para influir en los precios del mercado del arte contemporáneo. Sin embargo, esta nueva obra de arte en venta bien podría exponerse en Nueva York, Chicago, Boston o Düsseldorf, pero no encuentra comprador. No fue hasta 1926 que el cuadro adornó las paredes de un famoso club nocturno del Soho, y 1941 para que fuera expuesto en el MoMa. Sólo allí empezará a causar revuelo. Sabemos en particular que Mark Rothko vino a menudo a contemplarlo…
Si bien esta obra revolucionaria ha influido en muchos artistas y críticos, por supuesto sigue siendo estudiada por su contribución a la evolución del arte moderno. Más allá de su importancia en la historia del arte, esta pintura es un testimonio del enfoque innovador de Matisse respecto del color y la composición. Como hemos visto, encarna la esencia del período fauvista y la búsqueda de Matisse de una expresión artística pura e intensa.
La presencia de L'Atelier rouge en la Fundación Louis Vuitton ofrece a los visitantes una oportunidad única de admirar una obra emblemática del arte moderno en un entorno arquitectónico excepcional, incluida una reconstrucción en 3D, pero también les permite redescubrir a Matisse en un nuevo día, apreciando la audacia y maestría que caracterizan este icónico lienzo. “En este momento crucial de la evolución del arte moderno, Henri Matisse no eligió entre figuración y abstracción, entre una profundidad pictórica ilusoria y la planitud de la imagen. Más bien, confía en el color para expresar su mundo de una manera concreta y conceptual”, analizan Ann Temkin y Dorthe Aagesen en el catálogo de la exposición presentada por la Fundación Louis Vuitton.
Personalmente, me encantó tener la sensación de retroceder más de un siglo y me divertí jugando al juego de los siete errores comparando las obras originales con su representación de Matisse. Pero, sobre todo, me pareció especialmente conmovedor ver uno de sus primeros cuadros, pintado en 1898 en Ajaccio: Córcega, el antiguo molino. Porque no sólo nos traslada a su luna de miel, durante la cual Matisse descubrió la isla de la belleza y la luz del Mediterráneo, sino que además es uno de los primeros cuadros que pintó, dejando que el color enmarque la composición... Cuando vemos eso trece años después lo domina absoluta y magistralmente en L'Atelier rouge, nos decimos que definitivamente no hay casualidad.
Artículo escrito por Valibri en Roulotte
Ilustración: Henri Matisse, L'Atelier rouge, Issy-les-Moulineaux, 1911. Museo de Arte Moderno de Nueva York. Sra. Sormon Fondo Guggenheim 1949 ®H.Matisse Estate
© Imagen digital, Museo de Arte Moderno, Nueva York / Scala, Florencia