Un pequeño recorrido por el “silbido”
Sobre la exposición “James Abbott McNeill Whistler: El efecto mariposa”, expuesta en el Museo de Bellas Artes de Rouen hasta el 22 de septiembre.
Con motivo del 150º aniversario del nacimiento del impresionismo, el Museo de Bellas Artes de Rouen ofrece este verano la oportunidad de sumergirse en un “fenómeno artístico” llamado “silbido”. Pero ¿quién es este artista cuyo planteamiento artístico y filosofía del arte se califica de “fenómeno” hasta el punto de dar nombre a un movimiento pictórico? ¿Por qué sigue siendo relativamente desconocido en Francia, a pesar de que en su época fascinó a Proust, Huysmans y Oscar Wilde? ¿Cuándo estuvo siquiera a la altura de Cézanne como líder de la pintura en el siglo XX? ¿Qué tiene de especial James Abbott McNeill Whistler, pintor, dibujante y grabador estadounidense nacido en 1834 en Massachusetts, fallecido en Londres en 1903, y que estuvo varias veces en Normandía, en particular con Gustave Courbet (que era su amigo antes de robarle a su esposa? )?
En primer lugar, es un ferviente defensor de la idea de que el arte debe apreciarse por su belleza intrínseca y no por su contenido moral, narrativo o didáctico. Esta noción se resume en el movimiento “Arte por el arte”. Luego, influenciado por el arte japonés, Whistler integró elementos de composición, simplificación de formas y uso del espacio vacío, promoviendo una estética minimalista y refinada. También es reconocido por su dominio de los colores sutiles y los tonos armoniosos, a menudo utilizando paletas restringidas para crear efectos atmosféricos y emocionales. Sus Nocturnos, por ejemplo, son famosos por sus tonos azules y grises que evocan escenas nocturnas brumosas con materiales muy finos, a diferencia de los de Turner. Finalmente, Whistler comparó sus pinturas con composiciones musicales, utilizando términos como Sinfonía, Nocturno y Arreglo para titular sus obras. Esta comparación resalta la importancia que le daba a la composición y la armonía visual, similares a las de una pieza musical.
También la exposición “James Abbott McNeill Whistler: El efecto mariposa”, que se presenta en el Musée des Beaux-Arts de Rouen hasta el 22 de septiembre, está diseñada para ser una experiencia sensorial inmersiva. Los visitantes no sólo pueden admirar las obras de Whistler, sino también disfrutar de la música, los textiles y las fragancias que completan su contemplación. Un enfoque multisensorial de las obras de arte, que involucra no sólo la vista, sino también el tacto y el oído, para brindar una experiencia más enriquecedora y emocional. Los niños no se quedan fuera, con un recorrido guiado por los personajes del cómic “Ariol” creado por Emmanuel Guibert y Marc Boutavant, con el fin de acercar el arte de Whistler a los jóvenes visitantes, promover los vínculos intergeneracionales y hacer más accesible la exposición. divertido y educativo.
Las obras de arte expuestas en esta exposición, aunque podemos lamentar los pocos préstamos estadounidenses que habrían evitado ahogar un poco las pinturas de Whistler entre las de sus emuladores, incluyen paisajes, retratos y escenas nocturnas, lo que demuestra las cualidades de Whistler como colorista. Su sutil uso de los colores y su talento para capturar atmósferas efímeras quedan bien resaltados, particularmente a través de sus famosas vistas nocturnas y diurnas de Londres y Venecia. Pero como recuerda Sophie Flouquet en su artículo del número de verano de la revista Beaux Arts, “el pintor americano fue adorado en su época, antes de ser borrado en Francia por una crítica ligeramente chauvinista que se centraba más bien en los impresionistas, sus contemporáneos". De ahí el acontecimiento que constituye esta exposición en forma de "un regreso a una carrera intransigente y a la nebulosa del artista", ya que desde 1995 ningún museo francés había dedicado una exposición al líder que fue James Abbott McNeill Whistler.
Hay que decir que si resumimos su obra en unos retratos majestuosos, bastante oscuros, con armonías rigurosamente dominadas y un material pictórico perfectamente liso... nos preguntamos qué lo hacía tan extasiado. ¿Qué obra de arte encarna mejor la austeridad que el famoso retrato de su madre, hierático como el infierno y titulado sobriamente Arreglo en gris y negro No. 1? Sin embargo, artistas de todo el mundo lo han seguido revisando, incluso imitando. “Estuvo sobre todo en el centro de una increíble movilización de artistas, poetas y críticos de arte para ser adquirido por el Estado francés, en 1891, veinte años después de su creación”, recuerda el periodista de Beaux Arts Magazine. “Esto se hizo, razón por la cual la gran pintura aparece hoy en las paredes del Museo de Orsay, donde los estadounidenses acuden en masa para ver este ícono patrimonial que soñarían con ver colgado en sus hogares. »
Ante la fascinación ejercida por el artista, la crítica de arte Camille Mauclair habló entonces de “un movimiento de misteriosa sensibilidad propagado en torno al señor Whistler”. En su Homenaje a Delacroix, el pintor Henri Fantin-Latour no dudó en 1864 en situar a Whistler en el centro de una composición que incluía a Baudelaire y Manet en particular. Le hace sostener un ramo de flores, como para designarlo mejor como un intermediario evidente entre el campeón del romanticismo y sus pares. Cuando en el Salón de 1863 dos obras de arte en venta provocaron un escándalo, se trataba ni más ni menos del famoso Déjeuner sur l'herbe de Manet, eso lo sabemos, pero también de la Sinfonía en blanco n°1: La muchacha de blanco. de Whistler. Y sabemos mucho menos sobre eso. Sin embargo, el cuadro ya había sido rechazado el año anterior por la Royal Academy de Londres, sospechosa de representar a una joven que había perdido la virginidad... y por tanto considerada inadecuada.
¿Revolucionario, Whistler? Ni naturalista ni impresionista, rechazó rotundamente la invitación de Degas para exponer en 1874 con los jóvenes rebeldes del arte contemporáneo de la época. Prefería vender sus obras de arte en el Salón, que entonces regía todo el mercado del arte en París. Pero nunca deja de patear el hormiguero del academicismo. Así que digamos que Whistler es difícil de precisar. Entre el austero retrato de su madre y el maravilloso cuadro donde posa su compañera Joanna con total look japonés, siembra en algunos de estos cuadros sus mariposas con las alas extendidas, y un soplo de aire a lo largo de la historia del arte.
Cuando el eminente crítico de arte inglés John Ruskin publicó un texto en 1878 vilipendiando su Nocturno en negro y oro: la caída del cohete, fue recibido con críticas. Demandó directamente por difamación a John Ruskin, autor de la ya famosa frase: “No esperaba oír a un sinvergüenza pidiendo doscientas guineas por tirar un bote de pintura a la cara del público. »¡Y gana! Ciertamente, Whistler está arruinado después de esta costosa batalla legal. Pero su reputación creció tanto que fue en ese momento cuando surgió el sorprendente término “whistlerismo”. Un aura más que una escuela.
Artículo escrito por Valibri en Roulotte
Ilustración: James Abbott McNeill Whistler, Sinfonía en blanco, n.º 2: La niña blanca, 1864. Óleo sobre lienzo - © Tate Britain